18～19歳の若かりし頃、jazz喫茶で毎晩のように浸りきっていたジョン・コルトレーン（John Coltrane、1926.9-1967.7）。当時、LPとして聴くことのできた彼の演奏は、jazzの歴史を学ぶようにしてほとんど聴いたと思う。 他の多くの若者と同様、ある特定の人々・書物・芸術作品との運命的な出会いに支えられ、若かりし私は疾風怒濤の時代を生き延びた。コルトレーンの音楽、そして、彼の存在は、そんな出会いの中でも相当大きく、私は世に言う「コルトレーン信者」の一人だった。 その当時、マッコイ・タイナー（p）／ジミー・ギャリソン（b）／エルビン・ジョーンズ（ds）とのカルテットによる『Coltrane Live At The Village Vanguard』（1961年ライブ録音／エリック・ドルフィー（as&bcl）他も参加）や『Transition』（1965年スタジオ録音／ロイ・ヘインズ（ds）も参加）など、いわゆる「黄金のカルテット」による後期の演奏が私のお気に入りであった。 コルトレーンが亡くなった年齢を過ぎた頃の私は、仕事や世事に追われる中、音楽よりも美術の表現に自分の創造的世界を見いだし、手にしていてたコルトレーンのLPに針を落とすことが少なくなった。音楽表現の “直接性” と “時間性” よりも、美術表現の “間接性” と “空間性” の方に惹かれたようだ。 またその頃、1966年以降の「黄金のカルテット」解散後のコルトレーン晩年の演奏については、心の片隅で気になりつつも、その圧倒的で混沌としたパワーの充満する演奏に足を踏み入れると、今後の仕事や世事に差し支えそうで、無意識のうちに避けていたようだ。 最近、かねてより偏愛する作曲家・曲目・演奏家による音楽を聴いている。コルトレーン晩年の演奏についても、私がコルトレーン音楽から離れていた時期に新しく発見・発売された録音CDも含めて再び聴き始め、コルトレーンとの結びの縁を再開・継続している。 『Live At The Village Vanguard Again』（1966年5月）、『Live in Japan』（1966年7月）、『OFFERING Live At Temple University』（1966年11月）、『The Olatunji Concert』（1967年4月）といったライブ録音を中心に、ファラオ・サンダーズ／アリス・マクロード（コルトレーン）／ジミー・ギャリソン／ラシード・アリを主としたメンバーによるコルトレーン晩年の演奏を数ヶ月かけて聴き通した。 その晩年の演奏における・・強い凝縮力と果てしない持続性、激しい求道心と深い精神性、そして、他のメンバーとの交感と高揚・・を目の当たりにすると、畏敬と共に私の心魂が共鳴し身体が熱くなる。人生、歳とるのもいいようだ。ここまで生きてきて、コルトレーンの音楽と存在に再び寄り添い、その “魂＝霊性” と同伴することができるのだから。